शतरंज विश्व चैंपियन
अठारह वर्षीय डी. गुकेश ने 18वां विश्व शतरंज चैंपियन बनकर इतिहास रच दिया है, जिससे वह ऐसा करने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन जाएंगे और भारतीय शतरंज के दिग्गज विश्वनाथन आनंद की बराबरी कर लेंगे, जो यह सम्मान हासिल करने वाले एकमात्र अन्य भारतीय हैं। गुकेश ने मैच की 14वीं और अंतिम क्लासिकल बाजी में 55वीं चाल, आरएफ2 पर मौजूदा विश्व चैंपियन चीन के डिंग लिरेन द्वारा की गई गलती के बाद यह उपलब्धि हासिल की।
खेल बराबरी की ओर बढ़ रहा था, लेकिन गुकेश ने रूक-बिशप-प्यादा एंडगेम में किसी भी बढ़त के लिए दबाव डाला और उनके पास एक अतिरिक्त प्यादा था, डिंग को अपना ताज गंवाने के लिए सिर्फ एक गलत कदम की जरूरत थी। मैच से पहले डिंग खराब फॉर्म में थे, लेकिन चीनी जीएम ने पहला गेम जीतकर अपनी योग्यता साबित कर दी, डिंग ने गेम 12 में एक बार फिर शानदार जीत के साथ मैच को बराबर करने के लिए शानदार वापसी की। दोनों खिलाड़ियों की रणनीति स्पष्ट थी। गुकेश ने मजबूत शुरुआत की और गेम आगे बढ़ने के साथ-साथ लगभग बराबरी की स्थिति में लाभ प्राप्त करने की कोशिश में दृढ़ता दिखाई।
डिंग की योजना क्लासिकल गेम में गतिरोध को सुरक्षित करने और मैच को छोटे रैपिड और यदि आवश्यक हो, तो ब्लिट्ज प्रारूप में खींचने और अनुभव के मामले में अपनी ताकत का उपयोग करने की थी। बराबरी की स्थिति में आगे बढ़ने की अपनी रणनीति पर टिके रहने वाले गुकेश ने आखिरी हंसी उड़ाई।
चेन्नई में जन्मे ग्रैंडमास्टर की मानसिक दृढ़ता और उनकी उम्र से परे ज्ञान उनका कॉलिंग कार्ड है। उनकी लगातार उन्नति उनके समर्पण के कारण हुई और उनके गौरव की ओर उनके त्वरित मार्ग में उनके सेकेंड द्वारा किए गए काम ने मदद की – गुकेश ने मैच के बाद ही उनके नाम बताए – इसके अलावा जीएम आनंद की वेस्टब्रिज आनंद शतरंज अकादमी द्वारा मार्गदर्शन भी मिला।
बोर्ड पर चालों की गहराई से गणना करने की सहज क्षमता पर निर्मित उनके बहुमुखी खेल ने उन्हें अपने अधिक अनुभवी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अच्छी स्थिति में रखा। हाल के वर्षों में विश्व शतरंज के शीर्ष स्तरों पर युवा भारतीय प्रतिभाओं का उदय हुआ है – हमवतन जीएम अर्जुन एरिगैसी और आर. प्रज्ञानंदधा गुकेश के साथ शीर्ष 15 में हैं – जिससे शतरंज में एक और भारतीय विश्व चैंपियन की उम्मीदें बढ़ गई हैं। युवाओं ने एक-दूसरे को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित किया है।
गुकेश ने डिंग के चैलेंजर के रूप में उभरने के लिए एक मजबूत कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीता और चेन्नई और बुडापेस्ट शतरंज ओलंपियाड में उनके व्यक्तिगत स्वर्ण जीतने के प्रदर्शन के बाद उनकी कुशलता स्पष्ट थी, बुडापेस्ट टीम इवेंट में भारत का पहला स्वर्ण था। उनका अगला लक्ष्य दुनिया के सबसे मजबूत शतरंज खिलाड़ी मैग्नस कार्लसन द्वारा छुई गई ऊंचाइयों तक पहुंचना होगा। गुकेश का विश्व चैंपियन बनना उनके भारतीय हमवतन को भी प्रेरित करेगा और अपने जन्म के देश में एक खेल और व्यवसाय के रूप में आधुनिक शतरंज के विकास में तेजी लाएगा।